Thunder Spirits

Souvenez-vous,
Thunder Spirits n'apporte aucune amélioration, pas même une intro ! Au contraire, il est clair que dans le portage, il a même perdu quelque chose... en 1990 Techno Soft a surpris tout le monde avec son Thunder Force III qui faisait l'unanimité et offrait le meilleur shoot de la Mega Drive jusqu'à l'arrivée de Thunder Force IV. Il créa un tel enjouement parmi les fans du genre, que le jeu fut rapidement adapté sur Arcade sous le nom de Thunder Force AC et de cette version est née une adaptation Super Nintendo, qui arrivera pile 1 an plus tard. S'il tient de la prouesse technique et qu'il a fédéré beaucoup d'amateurs de ce type de jeux (moi ?), Thunder Force III restait avant tout un jeu Mega Drive avec beaucoup de qualités mais aussi des défauts comme des bugs visuels (rares mais bien présents), des bruitages pas terribles, des graphismes ternes par endroits et quelques manques comme une intro.
Ainsi lorsque Techno Soft a dévoilé son intention de porter le jeu sur Super Nintendo, on s'est tous dit qu'on allait avoir une version fantastique de ce hit, une édition ultime qui allait tout écraser. Car si la Super Nintendo n'est pas plus puissante que la Mega Drive, par contre elle a une palette de couleurs bien plus étoffée (c'est qui rend la plupart des jeux plus beaux sur ce support) et une qualité de son que ne peut obtenir sa concurrente, la faute à un DSP franchement vétuste. L'impatience était donc palpable, même si à ce moment-là, la Super Nintendo ne possèdait pas encore les grands shoots qui feront sa renommée comme Super Aleste, Axelay ou encore Super SWIV. Non pour l'instant, nous n'avons qu'un Super R-TYPE assez décevant, et un Phalanx à peine mieux loti.
On lance donc le jeu et première déception, il n'y a toujours pas d'intro. Dommage, on était en droit de rêver étant donné que la cartouche est passée de 4 à 8 Mb, on se demande alors ce qu'ils ont fait des données. On presse Start et c'est la première gifle, le rapid-fire a disparu ! Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! Obligé de presser frénétiquement le bouton de tir (B en plus, c'est vachement pratique bande de tocards !), ce qui rend le jeu extrêmement difficile et ne rend pas les sensations d'autrefois. Si on cherche sur le Net, on découvre qu'en fait le menu d'options est comme sur Mega Drive, c'est-à-dire caché (il faut faire L+Select+Start à l'écran titre). Là on peut changer sa config (ouf !), activer le rapid-fire (de toute façon je ne vois pourquoi il est originellement inactif étant donné que sur Mega Drive on ne cherche pas à nous embrouiller avec ça) et choisir son niveau de difficulté.

Si on perd
Cette version mélange Thunder Force II, Thunder Force III et Thunder Force AC mais ne convainc jamais vraimentle sound-test (ce qui est vraiment dommage), on gagne par contre 2 niveaux de difficulté supplémentaires : "easy" et "maniac". On relance donc son jeu et on s'aperçoit que tout à l'heure, ce n'est pas en pressant Start qu'on avait zappé la sélection des niveaux, c'est qu'en fait elle n'existe tout simplement plus ! Encore une belle nouveauté dont on se serait passé. Toujours en surnombre, les ennemis arrivent sans cesse pour ne laisser aucun moment de répit (quoique en "easy", il y a quelques moments creux). 8 niveaux n'attendent que vous, avec à chaque fois un boss de mi-level énorme, même si ce n'est rien en comparaison de celui qui vous attend en bout de parcours.
Evidemment on retrouve la panoplie classique des items qui vont bien : bouclier de protection (supporte 3 chocs à votre place), vie supplémentaire et les fameux drones rotatifs (les "claws"), qui démultiplient votre puissance de feu et vous protègent en "absorbant" certains tirs ennemis. Thunder Spirits apporte aussi quelques innovations à commencer par le choix de la vitesse. Sous 4 paliers, on peut choisir entre un vaisseau qui trace à mort ou un contrôle plus précis. Je trouve le concept plus innovant et surtout moins pénible que celui d'un R-TYPE ou d'un Gradius où il faut récupérer un item pour avoir une vitesse de déplacement décente (en plus j'ai toujours trouvé ça débile).
Avec ça notre appareil, seul contre tous, dernier espoir de l'humanité, blablabla... (ça va, on connait la chanson) possède sa propre panoplie d'armes. Il faut bien sûr récupérer l'item adéquat en plein jeu (parfois en prenant des risques), pour obtenir une puissance de feu accrue. Seules les 2 premières armes de bases sont upgradables (d'un blaster on passe à un puissant laser) sinon on obtient des missiles air-sol, le "wave" de flammes et notre préféré d'entre tous, le "hunter" (des sortes de boules de plasma à têtes-chercheuses, avec ça on est clairement plus serein). Il aurait été sympa d'avoir au moins une nouvelle arme, étant donné que cette version arrive 1 an et demi après la Mega Drive, mais bon...
Un poil plus difficile que dans l'opus original, sans être vraiment horrible, avec les bonnes armes (Hunter ?) et en connaissant un peu le jeu, en "easy" on arrive à le finir sans trop de problème. Si on n'a pas d'intro, on a quand même une sympathique fin, où on découvre Gene et Sherry (et oui, ils ont changés de nom au passage, allez savoir pourquoi), les 2 pilotes du vaisseau prodige (eh bé oui prodige, car aller affronter seul toute une armada alien, quand la flotte humaine attend tranquillement dans son coin les bras croisés, moi je dis prodige... ou bonne poire, ça marche aussi).

D'ailleurs
Les graphismes sont restés ternes, pour une Super Nintendo ça la fout mal et en plus le framerate est tout pourri les images de fin sont nouvelles et plus jolies que sur Mega Drive (c'était pas dur). Jusqu'à aujourd'hui, je ne comprenais pas pourquoi Thunder Spirits ne s'appelait pas tout simplement Thunder Force III ou Super Thunder Force (sur SNES ils adoraient coller le préfixe "super" à presque tous les jeux). Et bien ça y est, j'ai pigé : c'est tout simplement parce que ce n'est pas le même jeu ! Adapté de Thunder Force AC (la version Arcade) au lieu du Thunder Force III originel, nous n'avons que ses 3 premiers niveaux, ensuite les levels sont originaux. Enfin originaux... ils sont plus ou moins adaptés des phases de profil de Thunder Force II (il y en a d'autres qui sont réellement nouveaux, ou encore le dernier qui semble être une version remaniée du Thunder Force III d'origine).
Ça vous la coupe hein ? Et bien moi aussi je suis resté hébété devant ça. Pourquoi avoir fait ça, dans quel intérêt ? Proposer un jeu plus long, plus complet ? Penses-tu, on a 8 levels comme d'habitude et les 5 qu'on ne connaissait pas, sont affreusement moches ! Du coup les manques se font vite sentir : plus de level des cavernes, plus de level de glace, bref c'est plus vraiment Thunder Force III ! Généralement vides et peu colorés, les niveaux issus de l'épisode 2 sont dépassés visuellement et en plus, ils nous les ressortent tel quel. C'est d'ailleurs une critique majeure du jeu : rien n'a été revu. Etant donné les performances de la console en matière de coloration, on était en droit d'avoir des environnements remaniés. C'est beau de rêver non ?
Donc le jeu est toujours aussi fade, avec l'étrange impression qu'il est plus sombre et plus pixellisé qu'à l'origine. Pire, les effets, comme la superbe distorsion du niveau 2, ne sont pas mieux fait ici. Non, je dirai même que la Super Nintendo n'y change absolument rien, et même que là aussi, ça pixellise légèrement plus. Et pour ce qui est des 5 levels pseudo-inédits, ne cherchez aucune prouesse : c'est vide, terne et sans aucun effet graphique. A croire que la Super NES a fait un bon... en arrière ! Mais il y a pire que tout ça réuni, la cerise sur le gâteau, la goutte qui fait déborder le vase, le divin sacrement : le framerate est tout pourri !

Comme une
Si les musiques sont de meilleure qualité, le charme n'opère plus et l'ambiance en pâtit :( sucrerie finale, pour nous gâcher une journée pourtant bien commencée, le jeu est super bugué. En fait non, il ne bugue pas... sauf quand on tire, c'est-à-dire tout le temps ! Elle est bonne celle-là hein ? Et avec ça, on conserve tous les effets (pas terribles) de la version d'origine avec des explosions moches, des clignotements à foison, de gros ralentissements... encore que, les ralentissements rendent parfois services. Mais si, imaginez la scène : lorsqu'on passe un boss un peu chaud, c'est pratique d'avoir un pseudo "slow-motion", non ? Vous vous rappelez, cette fonction qui mettait la pause toutes les demi-secondes pour ralentir le temps (on avait ça sur certains pad évolué) ? Et bé voilà, pareil, sauf qu'ici on ne peut pas enlever la fonction, elle est imposée. Et c'est pire encore au niveau 2, ou lorsqu'on utilise le hunter. Quel bonheur cette version...
Bon trêve de moqueries et de déceptions (car le jeu les accumule depuis un moment déjà), s'il y a un sujet que la Super Nintendo maitrise bien, c'est le son. On le sait, la console a un puissant DSP développé par Sony (à l'époque ils n'étaient pas encore concurrents), qui permet d'obtenir les meilleures sonorités. Et c'est vrai que la qualité est encore meilleure que sur Mega Drive avec par exemple des voix digitales qui ne coupent plus la musique. Malheureusement, qualité ou pas qualité, une fois passé dans le synthétiseur de la Super NES (qui fait un son bien particulier), les musiques n'ont plus le même charme. Les 3 premières restent superbes, c'est pas la question, mais je sais pas, avec les sonorités douçâtres de la console de Nintendo, ça ne colle pas vraiment à l'ambiance.
Il n'empêche que ces 3 premières compositions sont toujours meilleures que sur la suite du jeu. Si on retrouve des musiques qu'on n'entendra que dans les fameux Omakes de Thunder Force IV, on regrette de ne pas avoir droit aux meilleurs morceaux de Thunder Force II. Quitte à piquer les levels, autant reprendre aussi ce qu'il y a de plus réussi, non ? D'ailleurs d'une façon générale, une fois la moitié du jeu passée, les musiques dégringolent en termes de mélodies, faisant de Thunder Spirits un portage raté. Oui raté car même les bruitages sont repris de la Mega Drive et ils auraient pu faire l'effort de modifier ça... au moins ça.

Seika Note (responsable de cette adaptation) a apporté d'étranges modifications au Thunder Force III originel : un rapid-fire à activer, de nouveaux levels tout moisis, une conversion fainéante puisque les graphismes n'ont même pas été retouchés (même pas une recoloration des niveaux connus), pas de nouveaux effets graphiques, pas de nouvelles super musiques... bref un portage fait à l'arrache. Et si encore le jeu était fluide, sans reproche, je ne me plaindrai pas trop. Mais il ne faut pas trop compter là-dessus puisque le jeu saccade en permanence (et je mâche mes mots !), quand il ne s'accompagne pas de gros ralentissements et d'effacements complets de sprites. La grande classe ! Alors je sais, le jeu est sorti en 1991 au Japon (la console n'avait alors qu'un an) et elle était d'être parfaitement maitrisée. Car oui, en matière de shoots, la 16-bits de Nintendo est capable du meilleur, en témoigne les impressionnants Rendering Ranger, Super Aleste et Axelay... mais ils sortiront tous plus tard. Il n'empêche que ce qui aurait pu être la version ultime et retravaillée du superbe Thunder Force III, est en réalité une conversion faignante de Thunder Force AC. Bien sûr le jeu reste marrant mais il a perdu toute sa magie et toute son ambiance. Un conseil, restez sur le jeu Mega Drive sinon vous risquerez d'être déçu, autant que je le suis...

   

   

   

   

   

   

   

Cliquez pour fermer

Test réalisé par iiYama

juillet 2010 (mise à jour : avril 2024)