Microsoft est une société que tout "PCiste" connait bien, puisqu'ils développent les systèmes d'exploitation Windows depuis 1985. En développant Windows CE pour la DreamCast de SEGA, Microsoft met un pied dans le monde du jeu vidéo sur consoles. C'est suite à la mort précipitée et injuste de la DreamCast, que la société multi-milliardaire de Bill Gates va se lancer dans un projet fou : créer sa propre console de jeux. D'ailleurs si on détaille l'hardware de la console, la Xbox n'est qu'un PC (d'ailleurs, les pads sont connectés via des ports USB modifiés). Mais à la différence du PC, comme les pièces sont statiques, le microcode (API) est optimisé. Avec son Pentium III (modifié), sa carte graphique dérivée de la GeForce 3 et 2 fois plus de RAM que la PS2 (4 fois plus que la DreamCast !), la Xbox est une brute de puissance. Nous sommes alors en novembre 2001 et en l'espace de 4 mois, Microsoft va imposer sa console aux mensurations démesurées (elle est énorme et pèse 3,9Kgs !). D'ailleurs, elle gagnera les parts de marché que Nintendo n'a jamais réussi à récupérer depuis le semi-échec de la Nintendo 64 (sans toutefois dépasser l'insolent succès d'une increvable PlayStation 2, sortie au Japon plus d'un an et demi auparavant).



La Xbox

La Xbox est la première console de jeux vidéo à être agrémenté de série, d'un disque dur. Grâce à lui, Microsoft va chercher à construire une véritable plate-forme multimédia puisqu'elle est capable de lire les DVD Vidéos (une fonction débloquée par l'achat en option de la télécommande et du récepteur infrarouge) ainsi que divers fichiers audio/vidéo. On peut même "ripper" ses propres CD audio sur le disque dur, pour ensuite écouter sa playlist (sur les jeux compatibles, ça va de soi). Faisant bon usage de son passif sur Windows (la Xbox étant elle même équipée d'un système d'exploitation proche de Windows 2000), Microsoft va ouvrir sa console au monde du online avec le Xbox Live (qui a ouvert fin 2002 aux États-Unis, en mars 2003 en Europe). Première console véritablement connectée à Internet, et après l'énorme succès d'Halo au lancement de la machine, c'est Halo 2 qui ouvrira le festival du Xbox Live, en restant le jeu le plus vendu de la console mais aussi le plus joué online.



La Xbox édition spéciale Halo

La Xbox aura été le support de divers périphériques allant du classique volant à retour de force, au micro-casque (avec même reconnaissance vocale sur certains jeux) pour jouer sur le Live en passant par les inévitables sticks arcade et autres Memory Card (qu'on insére directement dans le pad pour sauvegarder sa partie). Mais le plus atypique reste sans doute l'énorme interface de Steel Battalion (un jeu de Mechas), composée de 40 boutons, d'un levier de vitesses, de 2 joysticks et d'un pédalier. Et il est obligatoire de brancher tout cet attirail pour jouer au jeu !



L'énorme interface du jeu Steel Battalion

A l'image de la première PlayStation et en marge de la connexion au Xbox Live, on pouvait aussi "linker" 2 consoles pour jouer en mode coop' ou à des parties multi-joueurs dédiées (bien que le procédé demandait 2 consoles, 2 jeux et bien sûr 2 téléviseurs). Particulièrement bien pensé, le control-pad Xbox, nommé Duke ou Fatty selon le pays, a été remanié à l'origine pour le public japonais. Plus petit, avec des sticks repositionnés et des touches mieux placées, le succès du pad S aura été tel que Microsoft le sortira partout dans le monde.



Le pad Duke et le pad S

Très puissante, la Xbox est en réalité la première console HD du marché puisqu'elle est capable d'afficher des graphismes en 720p (grâce au câble YUV), et ce bien avant sa remplaçante la Xbox 360. Pourtant cette fonction a été désactivé sur les consoles européennes car à l'époque, les téléviseurs HD n'étaient que très peu répandues en Europe. Cependant, les jeux sont presque tous développés en SD (Standard Definition) et il n'y a peu de jeux Xbox compatibles avec la HD. Promise à une belle carrière et malgré ses nombreuses innovations (stockage sur disque dur, puissance graphique inégalée, Xbox Live...), la Xbox fut enterrée prématurément pour laisser place à la Xbox 360. Ainsi pour une console à succès, elle n'aura pas vécue longtemps, avec seulement 4 ans de vie.

____________________________________________
Les charactéristiques techniques :

Processeur principal : Pentium III modifié
Développé par : Intel
Spécifications : basé sur l'architecture Coppermine - 32bits - cadencé à 733Mhz - 32Ko de cache L1 - 128Ko de cache L2 - fonctions SSE et MMX - OS basée sur Windows 2000

Processeur vidéo : XChip
Développé par : nVidia et Microsoft
Spécifications : basé sur l'architecture NV2a, dérivé des GeForce 3 Ti500 - 256bits - cadencé à 233Mhz - API basée sur DirectX

Processeur additionnel : SoundStorm "NVAPU" (MCPX)
Développé par : nVidia
Spécification : gestion du son

RAM : 64Mo unifiée - type DDR Dual-Channel (128bits) - cadencée à 200Mhz - bande-passante de 6.4Go/s

Capacités graphiques : 932 MegaPixels/s - 115 Millions Vertices/s - 15 Millions de Polygones/s - gestion des Pixel Shader/Vertex Shader - Anti-Aliasing - Bump-Mapping - Multi-Texturing 8x - Texture Filtering (bilinear, trilinear, anisotropic)
Capacités sonores : 64 voix en son 3D - 256 voix en son stéréo - gestion des Dolby Surround, Dolby Digital 5.1 et DTS Surround

Supports : disque optique CD-Rom (700Mo) et DVD-Rom double couche (8.4Go) - disque dur de 8Go (formatage en FATX)
Joueurs max : 4 (+ online)


Cliquez pour fermer