La PlayStation 2 est née en 2000 et sa première particularité, c'est d'être entièrement rétrocompatible avec les jeux PlayStation et ses accessoires (carte mémoire, pads, light-gun...). L'autre innovation, c'est le support des jeux. Si certains (notamment au lancement) étaient sur CD-Rom, la plupart étaient pressés sur DVD-Rom, un support récent (en ces temps-là) et qui offre une capacité de stockage de 8,4Go (contre seulement 700Mo pour les CD-Roms, soit 12 fois plus !). Et comme la console décompresse en Hard les vidéos au format MPEG-2, elle permet de visionner des films au format DVD sans autre ajout (contrairement à la Xbox) ce qui a contribué à son succès (un simple lecteur DVD coutait à sa sortie, très cher). Elle permet également d'offrir des vidéos en jeu, d'une qualité exceptionnelle.



La PS2 a repris tous les ingrédients qui ont fait le succès de son prédécesseur comme la manette DualShock (ici légèrement améliorée et plus précise), les Memory Card (qui passent de 128Ko à 8Mo non cloisonnées en blocs) et des centaines d'accessoires. Plus original, la PlayStation 2 est l'une des premières consoles à pouvoir être posée à l'horizontale, comme à la verticale. Devant son immense succès (150 millions de consoles vendues, pensez donc !), ce détail esthétique a été repris par les consoles de la génération suivante.




La sortie de la PS2, plus encore que pour la PSX, aura créé des émeutes et un véritable engouement dans le monde entier (plus encore au Japon), malheureusement au détriment de la DreamCast. En effet, c'est bien la sortie de la PS2 qui aura forcé l'arrêt prématuré de la console de SEGA, ce que beaucoup regrettent car elle aurait pu tenir quelques années de plus malgré son faible volume de RAM (la moitié de la PS2). Ce n'était pas spécialement nouveau mais la PlayStation 2 pouvait être connectée à Internet et ainsi permettre de jouer en ligne. Malheureusement les jeux multi-joueurs étaient finalement rares et pour en profiter, il fallait utiliser le bloc network, vendu séparément, auquel il fallait ajouter un disque dur IDE (Sony préconisait un disque de 20 à 40Go). De plus, le service n'a jamais égalé celui de la Xbox car il n'y avait pas de portail dédié, on ne pouvait pas télécharger de démos et ce sont les éditeurs qui devaient se charger de fournir et d'entretenir les serveurs dédiés.




Au niveau Hardware, la PlayStation 2 est un hybride 64/128bits (même si on la range plus facilement dans la case des 128bits, pour ne pas confondre avec les consoles de la génération précédente). Son architecture complexe lui vaut les railleries des développeurs tiers mais c'est également ce qui lui a permis de durer et de concurrencer des machines nettement plus puissantes (GameCube et Xbox). Modulable, sa puissance aura été évolutive et son succès commercial aura rallié tous les éditeurs à sa cause. Comme quoi, la puissance ne fait pas tout... Afin de lifter son vieux design monolithique, en novembre 2004 Sony sort la PSTwo (après un nombre à peine calculable de révisions d'un premier modèle fragile et aux pannes fréquentes). Elle visait à rendre la console plus compacte, plus fiable et moins piratable. En outre ses fonctionnalités online étaient de série (plus besoin du bloc additionnel pour jouer en ligne). Elle n'apporte rien de plus au modèle classique et reste elle aussi 100% rétrocompatible avec les jeux PlayStation. Seul son processeur central est cadencé à 299Mhz au lieu de 294Mhz et son lecteur CD/DVD est légèrement plus rapide. En somme, des mises à jour à peine perceptibles.





On vous en parle dans la catégorie PlayStation, la PSX est une platine/console à part. Il ne faut bien évidemment pas confondre avec le nom de code de la première console de Sony, le géant Japonais ayant appelé ce produit hors norme comme un hommage/clin d'oeil à la marque. La PSX est donc une station multimédia qui fait office de console de jeu (PlayStation et PlayStation 2 dont les performances sont à l'identique), de lecteur-graveur CD/DVD (films, CD Audio...), de tuner TV et de magnétoscope numérique (grâce à un disque dur intégré de 160 à 450Go). C’est aussi la première machine de Sony à utiliser l’interface de navigation XMB, qu’on retrouvera plus tard sur la PSP et la PS3. Mais ce produit élitiste coutait très cher (600€ pour le modèle 160Go) et n'a connu qu'un succès d'éstime, en plus de n'avoir jamais quitté le Japon.




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Les charactéristiques techniques :

Processeur principal : Emotion Engine
Développé par : Sony Computer et Toshiba
Spécifications : contient un CPU principal MIPS R5900, le Floating Point Unit et le Vector Units - 64bits - cadencé à 294Mhz (PS2) ou 299Mhz (PSTwo)

Processeur vidéo : Graphic Synthesizer
Développé par : Sony Computer
Spécifications : 128bits - cadencé à 148Mhz - 4Mo de framebuffer

Processeurs additionnels (1) : Sound Processor Unit (SPU) - DMA Controler (DMAC)
Spécifications : le SPU est le processeur sonore et le DMAC est un processeur qui contrôle le flux de données dans le DMA

Processeur additionnel (2) : R3000a
Développés par : MIPS Computer Systems - LSI Logic - Silicon Graphics
Spécifications : 32bits - cadencé à 33Mhz - assure la gestion des I/O et la rétro-compatibilité avec les jeux PlayStation

RAM principale : 32Mo de type Rambus (RDRam) - bande-passante de 3.2Go/s
RAM vidéo : 4Mo
RAM son : 2Mo
RAM I/O : 2Mo

Puissance en crête : 6.2 GFLOPS
Capacités graphiques : 66 Millions de polygones nus/s - 16 Millions de polygones texturés/s - 2.352 Giga Pixel/s - Gouraud Shading 1.2 - Texture Mapping - Texture Filtering (Bilinear, Trilinear, Multi-pass, Palletizing) - décompression des vidéos MPEG-2 - Anti-Aliasing 2x
Capacités sonores : 48 canaux ADPCM (+ mixage software) - 16bits stéréo 48Khz - support des Dolby Pro Logic II, Dolby Digital 5.1 et DTS

Supports : disque optique CD-Rom (700Mo) et DVD-Rom double couche (8.4Go) - vitesse de 24x en CD (débit de 3.6Mo/s max) - vitesse de 4x en DVD (débit de 5.4Mo/s max) - disque dur en option pour les fonctions online
Joueurs max : 5 (multitap) + online


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